Sinds professor Ben Feringa (Universiteit Groningen) tien jaar geleden de Nobelprijs voor chemie won (samen met een Franse en Britse collega) is hij een veelgevraagd spreker.

Feringa werd bekroond voor zijn baanbrekende werk op het gebied van moleculaire motoren. Dat zijn moleculen met afmetingen van miljoensten van een millimeter die je met behulp van een klein beetje energie in een andere stand kunt zetten en zo laten bewegen.

Feringa is al heel lang geïnteresseerd in zogeheten chirale moleculen. Dat zijn moleculen die in twee spiegelbeeldige vormen bestaan, net zoals onze handen spiegelbeelden van elkaar zijn.

In zijn vakgroep onderzoekt hij hoe je zulke chirale moleculen maakt en hoe je ze laat bewegen. Met behulp van een heel korte lichtpuls lukt het om zo’n molecuul in een andere stand te zetten, maar het molecuul klapt ook meteen weer terug. Een heen- en weergaande beweging dus. Per toeval, zo vertelde Feringa, ontdekte één van zijn promovendi hoe je dat omklappen in steeds dezelfde richting kunt laten verlopen en er een ronddraaiende beweging van kunt maken. Zo was de nanomotor geboren.

Benieuwd hoe het leven verandert na de toekenning van een Nobelprijs? Feringa kan er smakelijk over vertellen. Hij weet wat er achter de schermen gebeurt van plotseling wereldbefaamd onderzoek.

Poppodium Fluor | 27 januari 2027 | 20 – 22 uur. Reserveer tickets